通过这一机制，龙虱只需换一次气就能在水中潜伏很久。值得注意的是，龙虱只生活在含氧量高的水体中，否则非但无法将水体中的氧交换至气泡内，其自身所携带的气泡内的氧气反而会扩散到水中。
除龙虱外，其他水生昆虫还采用一些别的呼吸方式，如田鳖的腹末有一条长长的呼吸管，能伸出水面吸入空气中的氧气。
因为昆虫所带的气泡具有与鲍、类 似的作用。它与昆虫身上的气门连接在一起，使动物能够在水底呼吸空气。水肺里的氧气被 昆虫逐渐消耗时，气泡里的氧气压力逐渐降低，当这种压力降到比附近水里的氧气的压力小 得多的时候，水中较高浓度的氧就会渗入水泡内氧浓度较低的气体中，通过这种方式水肺可 以补充消耗掉的氧气。
通过这样不断地消耗，不断地补充，昆虫从它的水泡里所获得的氧， 要比水泡里的原有氧气多得多。一只昆虫把从陆地上呼吸的氧气带到水里，大概只够它使用 20分钟，然而由于水泡可以不断从周围的水中补充到氧气，因此它在水里的生存时间可以长 达36个小时。
