负数是我国西汉时期张苍和耿寿昌发现的。在他俩所著的《九章算术》里就开始使用负数了。到三国时代魏国的数学家刘徽在为《九章算术》作注解就明确提出了负数的存在。距今已有1700多年，当时的实操就以做生意为例，卖出去东西要收款就为正，老板进货买东西要付款则为负。这就很清楚证明了负数的存在。
中国是世界上最早认识和使用负数的国家。据《九章算术》记载中早在2000年前我国古人已经开始使用负数，而且明确指出若“卖”是正，则“买”是负“余钱”是正，则“不足钱”是负。
1700多年前，我国数学家刘徽首次明确地提出了正数和负数的概念。他还规定筹算时“正算赤，负算黑”，就是用红色酸臭表示正数，黑色算筹表示负数。这个记载比国外早七八百年。
