对虾的生长发育可以分为受精卵、无节幼体、蚤状幼体、糠虾幼体、仔虾、幼虾、成虾。
受精卵孵化后需经过无节幼体（6期）、蚤状幼体（3期）、糠虾幼体（3期）和仔虾四个阶段，每期蜕壳一次，从受精卵到仔虾一共要蜕壳12次。无节幼体没有口器，趋光性强，不摄食，依靠自身的卵黄维持生命活动，在2天左右完成6次蜕壳变成蚤状幼体。
蚤状幼体躯体开始形成胸甲，生出7对附肢，有了完整的口器和消化器官，开始摄食，3天经过3期发育为糠虾。糠虾幼体3天3期发育成仔虾，开始捕食小的浮游生物。仔虾和成虾的身体结构上差不多，通常在P4到P5后，平均体长到达0.5cm左右开始出售虾苗了。
