公元3世纪，印度的一位科学家巴格达发明了阿拉伯数字。
最古的计数目大概至多到3，为了要设想“4”这个数字，就必须把2和2加起来，5是2加2加1，3这个数字是2加1得来的，大概较晚才出现了用手写的五指表示5这个数字和用双手的十指表示10这个数字。
历史上没有记载是什么人发明的阿拉伯数字。阿拉伯数字产于印度。
西元七五○年后，有一位印度的天文学家拜访了巴格达王宫，他带来了印度制作的天文表，并把它献给了当时的国王。
印度数字1、2、3、4……以及印度式的计算方法（即我们现在用的计算法）也被介绍给阿拉伯人。
由于印度数字和印度计数法既简单又方便，它的优点远远超过其他的计数法，所以很快为阿拉伯人所接受，并广泛传播到欧洲各国。由此，在印度产生的数字也就被称作阿拉伯数字了。
