杨荣摸透了朱棣的心理，也看透了遮羞布下权力斗争的真相。这样的一个人比他的上级方孝孺、黄子澄不知要高明多少倍。但杨荣真的阻止了朱棣的即位，还让朱棣心悦诚服照办，而他完成这个不可能的任务竟然只用了一句话：“殿下是应该先去即位呢，还是先去祭陵呢”
杨荣拦马这样点醒朱棣。
杨荣话不多说，只问了朱棣一句：“殿下先谒陵乎，先即位乎”就是这短短的10个字，就让朱棣当场愣住了。翻译过来就是：殿下您是先去太祖的孝陵祭拜呢还是先即位登基呢难道这个先后顺序很重要吗登基了再去祭拜朱元璋不也是一回事吗还真的不一样。虽然是胜利者，但是朱棣毕竟是臣，他最怕的就是以后人家说他篡位。
朱棣就利用了《皇明祖训》中的一条祖训：“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。”所以朱棣起兵造反之初，打的是“清君侧，靖国难”的旗号，把自己伪装成一个维护国家的忠臣的形象。在攻入南京城后，朱棣离龙椅近在咫尺，他也显然被胜利冲昏了头脑。不是朱家人的杨荣旁观者清，他就把这当成了投靠朱棣的“见面礼”。
朱棣也是被杨荣这一问之后才反应过来，立马城也不见了，调转马头先去朱元璋的陵前祭拜。然后再演了一出大戏后，“勉为其难”的即了位。
