湘西事变是一九四九年发生的。1949年上半年，随着国民党蒋介石集团的即将垮台，湘西的国民党退役军官，与官、绅、匪、特、帮勾结，狼狈为奸，向湖南省府发难，公然提出要地方自治、要树枪杆子、要官位等要求，不断制造事端。
3月份，先后发生沅陵和麻阳“3·2事变”、辰溪“3·5事变”和黔阳“3·25事变”，统称“湘西事变”。
1949年春爆发的“湘西事变”，是解放前夕我国民族地区发生的最大的一次变乱。
它不仅波及湘西各县，而且震动省内外，影响很大，是值得认真分析研究的一个历史事件。
本文就这次事变发生的原因、性质及其影响做些初步探讨。有人认为，湘西事变是国民党当局内部的派系斗争、争权夺利引起的。其实，这只不过是问题的一方面。
从近代湘西社会的特点看，这次事变有其深刻的社会历史原因。湘西是土家族、苗族等少数民族聚居地。
