飞机上安装的雷达主要作用是用来探测气象信息、航路信息、识别信息。
在民用航空客机上都安装有气象雷达可以、空中交通应答机二次雷达。其中气象雷达可以是用来探测飞机前方天气情况，已便于机组了解和掌握航路的气象信息，躲避雷雨冰雹和风切变等影响航空安全的恶劣天气。
二次雷达是用来识别空中同向或者对向飞行的其它飞机，便于机组及时规避，避免发生空中相撞的危险事情。同时，它还能让地面导航雷达及时发现和掌握己方航班在空中的动态，从而及时得到提醒和指令。
飞机雷达是无线电探测和测距的缩写。它最初是在第二次世界大战期间开发和引进的。
飞机雷达可以是指利用反射的电磁能量检测物体存在的电子设备。电磁能以恒定的速度在空气中传播，速度约为光速300000 km/s。这种恒定的速度允许通过测量发射脉冲的运行时间来确定反射物体与雷达站点之间的距离。
