庙号始于商朝，是皇帝死后，在太庙祭祀供奉时所用的名号。
在汉代只有少数有大功德的皇帝才会有庙号，隋唐之后每个皇帝才都有庙号。庙号一般为太祖、太宗、高宗、仁宗等等。庙号是皇帝本人死后，后人根据其一生之功过给予的一个评价。一般开国皇帝就是太祖，如宋太祖，仅次于太祖就是太宗，如唐太宗，如果是个宽厚仁慈的皇帝，可以称作仁宗等等。
顺序如下：始祖、太祖、烈祖、高祖、圣祖、世祖、太宗、世宗、高宗、仁宗、孝宗、英宗、穆宗、神宗、德宗。
庙号起源于商朝，早在商朝就已设立，对国家有大功、值得子孙永世祭祀的先王，就会特别追上庙号，以视永远立庙祭祀之意。当时庙号只有三种：创基立业曰“太”（太宗太甲）、功高者曰“高”（高宗武丁）、中兴者曰“中”（中宗太戊，一说祖乙），另外按照“祖有功而宗有德”的标准，给予祖或宗的称号。
