当一次航天飞行任务完成后，推进舱和返回舱一起脱离轨道舱，返回舱在推进舱的帮助下调整好返回地球的姿态，进入预定返回轨道后，当达到离地球一定距离，地球引力达到一定程度时，为了减少返回舱的重量，返回舱将会和推进舱进行分离，这个时候推进舱的使命就结束了。由于受到地球引力影响，这时候的推进舱变成自由落体运动的姿态，它的下降速度会越来越快，与大气摩擦后变成一颗流星，最后化为灰烬。
推进舱在助推返回舱回地球之后解体在大气层。
推进舱又叫仪器舱，是一个航天器词汇，呈圆柱形，内部装载推进系统的发动机和推进剂，为飞船提供调整姿态和轨道以及制动减速所需要的动力，还有电源、环境控制和通信等系统的部分设备。轨道舱现在仍在太空工作。
