大约30年左右。
「一代」即为「一世」，在唐代为了避李世民讳，才改称为一代。
子适卫，冉有仆。子曰：“庶矣哉！”冉有曰：“既庶矣，又何加焉”曰：“富之。”曰：“既富矣，又何加焉”曰：“教之。”子曰：“苟有用我者，期月而已可也，三年有成。”子曰：“善人为邦百年，亦可以胜残去杀矣。诚哉是言也！”子曰：“如有王者，必世而后仁。”
这里「必世而后仁」的意思是必须经过三十年的仁政才能成功，「世」即为三十年的意思。
因此，「一代人」的时间是三十年。
从出生到成年可以生育下一代，这个时间段称为一代人，一般人们习惯性计算为25至30年，也就是相邻两辈人之间的时间差。
《说文》：世，三十年为一世。古人便以此为依据定义一代人的时间为三十年。
今人也有文学作品称十年为一代人，那其实是我一种泛指。如：上世纪八十年代那一代人。其实指的是上世纪八十年代出生的那时间段的人。
一代人是指25年左右，生育年龄基本上25岁左右，所以25年的差距就是两代人的差距，相差25岁的人会产生年龄代沟，政治、经济、教育政策都会延续25年左右不变。
