富豪王伯昌夫妇有三个女儿，名叫金花、银花、翠花。
金花、银花遵父母之命、媒妁之言，各自嫁入官宦、豪富之家。唯独翠花违背父命，嫁给了自己选中的穷秀才徐文俊。
王妻蒋氏六旬寿辰，金花、银花各送名贵寿礼。翠花家徒四壁，只得将仅有的三升荞麦做成馍（馒头）前去拜寿，受尽父母冷眼，母女击掌断交。
后王家遭火灾，伯昌贫病而死，蒋氏孤苦无依，遭金花、银花冷眼相拒，落得乞讨度日。
某日她乞讨到某个村庄，发现有户人家张灯结彩，好不热闹，一打听，原来是三女儿家，再一打听，原来是三女婿徐文俊中了进士。
蒋氏想起往日之薄情，十分后悔。翠花闻讯出来，母女相见，悲喜交加，感慨万分。翠花说服丈夫文俊收留老娘，并借此机会，数落蒋氏之过，使其无地自容，愧不当初。
