一般表示对案件，档案，期刊，书籍，重要文献，重要物资等多样化，数字化，种类化的物件进行的编号。
期刊以内容分种，以时间分卷和期。卷是在其之上的一个时间分类。这里“期”为1个年度中依时间顺序发行的期数的编号而“卷”是此刊物从创刊年度开始按年度顺序逐年累加的编年号。
如1981年创刊的《中山大学学报论丛》2004年12月为第二十四卷第六期表示《中山大学学报论丛》是双月刊，故12月出来的是第六期而这个“二十四”就是卷号，1981年全部《中山大学学报论丛》为第一卷，2004年的全部6期《中山大学学报论丛》，依序就为第二十四卷。
