负载持续率是指连接在电路中的电源两端的电子元件。电路中不应没有负载而直接把电源两极相连，此连接称为短路。常用的负载有电阻、引擎和灯泡等可消耗功率的元件。把电能转换成其他形式的能的装置叫做负载。
电动机能把电能转换成机械能，电阻能把电能转换成热能，电灯泡能把电能转换成热能和光能。电动机、电阻、电灯泡等都叫做负载。晶体三极管对于前面的信号源来说，也可以看作是负载。对负载最基本的要求是阻抗匹配和所能承受的功率。
负载持续率，又名暂载率，是指弧焊电源工作持续的时间与周期时间的比值。全周期时间或称工作周期，包括负载持续时间与休息时间。在国家标准中规定周期为5min、10min、20min和连续。
