一般将汉族民歌划分为劳动号子、山歌、小调三种基本体裁。体裁之下再分次类。
劳动号子：分搬运号子，如《挑担不怕扁担弯》、《板车号子》等工程号子，如《打夯歌》等农事号子，如《车水号子》等作坊号子，如《人工号子》等船渔号子如《船夫曲》等。
山 歌：放牧山歌，如《放牛歌》等田秧山歌，如《黄山秧歌》等一般山歌如《兰花花》等。
小调：由明清俗曲演变而来的小调。如《孟姜女》、《月儿弯弯照九州》等地方性小调。如《农家苦》、《小白菜》等歌舞性小调。如《凤阳花鼓》、《杜鹃花开》等。
劳动号子特征
1、音调粗犷有力，常用一领众和、领和交替的演唱形式，从而加强劳动者在劳动中的情感交流，保证行动的一致，提高劳动效率。
2、节奏较为固定，号子节奏与劳动节奏紧密结合，律动感强。
3、领唱者的唱词多为即兴的鼓动性唱词，众和者的唱词多为力量型的衬词。
山 歌特征
1、节拍、节奏较自由。
2、旋律进行起伏较大、曲调爽朗。
3、上下句结构的较多。
4、歌词往往只有一两段，并多用对偶句子，情感质朴、 高亢 、节奏自由。
小调特征
与号子和山歌相比，它的音乐具有叙事与抒情相结合的特点，曲调委婉、细腻，感情表达含蓄、节制，节拍比较规整，旋律进行多呈环绕曲折形态。
