许姓出自姬姓，为颛顼后裔吴回生陆终，陆终生子六人：长子曰樊，樊为已姓，封于昆吾，即古帝丘颛顼之虚，为昆吾氏，尧舜时期昆吾氏首领许由为当世大贤，死后葬于箕山，后人多以许由为许氏始祖。夏之昆吾为商汤所伐灭，后人迁徙至河南许昌。
据考古及基因研究显示，起源存在多地区多起源的趋势，南方沿海是人类起源地之一，即许氏以及其它姓氏多发源于南方沿海一带。基因研究表明国人的祖先先是到达了中国南方，在那里繁衍，此后再进入黄河流域。这一结论，颠覆了学术界认为史前亚洲人由北往南迁徙的主流观点。
亦有许姓由北往南迁之说，据说唐初陈政、陈元光父子奉命入闽，有河南许姓将佐随往，在福建安家落户。唐僖宗时，侍御史许爱镇守漳州诏安，后入晋江石龟。唐以后许姓大举南迁繁衍于江苏、浙江、湖北、福建、广东等省。宋末元初，许氏有一支徙广东。明代福建人许冲怀、许申移居台湾，此后许氏又多次向台湾迁徙，进而移居海外。迁至四川，湖南、广东、广西、福建许氏，有的融入侗、壮、布依、土家等少数民族。
“许”在中国百家姓中排行第20位，是发源于河南的古老姓氏。
许姓是由更为古老的“姜”姓发展而来的。上古时期，炎帝神农氏出生在“姜水”，便以姜为姓。神农氏裔孙伯夷名字叫“由”，居住在许地，便称为“许由”。
许由是许部落的一个酋长，道德高尚，才干出众，部落在他的带领下拓荒耕田，拓宽疆域，使得颍水流域上下千余里五谷丰登。据传，部落联盟领袖唐尧觉得自己年事已高，四处寻访贤人，发现了许由，决定把天下让给他。许由严词拒绝，逃到箕山隐居起来。
许由死后，后人因敬仰许由而将“许”作为自己的姓氏。
许（xǔ）姓源出有：
出自姬姓，为颛顼后裔吴回生陆终，陆终生子六人：长子曰樊，樊为已姓，封于昆吾，即古帝丘颛顼之虚，为昆吾氏，尧舜时期昆吾氏首领许由为当世大贤，死后葬于箕山，后人多以许由为许氏始祖。夏之昆吾为商汤所伐灭，后人迁徙至河南许昌。
出自姜姓，以国为氏，是炎帝神农氏的后裔。许氏与齐氏同祖，为上古四岳伯夷之后。“四岳”（尧舜时四方部落首领）是由姜姓发展出来的四支胞族，他们和姬姓部落结成联盟，跟“子姓”商族平行发展。以姬姓和姜姓部落为主的盟军打败了商纣王，建立了姬姓国--西周。周成王时，大规模地分封诸侯，其中商的旧地也分封了一些姬姓诸侯国和姜姓诸侯国，许国正是被周分封的姜姓诸侯国之一，其始祖为文叔，也称为许文叔。春秋时，许国称为楚国的附庸，战国初期被楚所灭。许国亡国后，子孙以国为氏，称许氏，史称许姓正宗。该支许氏族人以高阳（今河北高阳旧城）为郡望。
