古典主义是17世纪到19世纪初欧洲封建社会向资本主义社会过渡时期流行的一种艺术思潮。它起源于法国，却对欧洲各国都产生了一定的影响。
从古希腊罗马文化里面吸取艺术形式和题材，主张拥护中央集权，尊崇王权，歌颂君主崇尚理性，克制个人情欲，有严格的艺术规范和标准。代表性人物及作品有高乃衣《熙德》、拉辛《安德洛马克》等。
古典主义产生在17世纪初期的法国，它的基本特点是推崇理想，崇尚自然，以古希腊罗马的艺术为最高典范，以庄严崇高的风格为最佳风格。
古典主义在它产生和发展的过程中曾起过积极的进步作用，借用古希腊罗马传说中的英雄故事表现新兴资产阶级革命的理想和热忱，在追求风格庄严崇高的美这一方面，取得了成就。
