核苷由共价结合到糖（核糖或脱氧核糖）上但不含磷酸基的含氮碱基组成。 核苷酸由含氮碱基，糖（核糖或脱氧核糖）和一至三个磷酸基团组成。
核苷酸是核酸（DNA和RNA）的组成部分。 核酸包含通过共价键连接在一起的核苷酸链，形成带有突出氮基的糖磷酸骨架。 例如，DNA包含两条这样的链，以著名的双螺旋形状彼此螺旋缠绕。 双螺旋中的两条链通过在一条链上的碱基与另一条链上的碱基之间形成的氢键沿长度方向结合在一起。
1、核苷酸由三分子组成，磷酸集团、五碳糖和碱基。核苷由嘌呤或嘧啶碱与核糖或脱氧核糖缩合而成。磷酸是组成核苷酸的一分子。
2、相对分子质量不同。核苷酸相对分子质量远远大于核苷。
3、核苷酸可以构成DNA或者RNA，但是核苷不能。
