公元1912年2月12日，是清朝宣统三年十二月二十五日，已经到了农历辛亥年的年底。这一天对于统治中国将近三百年的大清帝国来说，是一个无比悲惨的日子，但对于中国人民来说，却是一个值得纪念的好日子。因为这一天，清朝隆裕皇太后在内外交困、压力山大的情况下，万般无奈颁下一道旨意——这也是清朝统治者颁布的最后一道合法的旨意——宣布宣统皇帝逊位，也即是宣布清王朝的统治画上了一个句号。清王朝的灭亡，是中国封建王朝彻底崩溃、封建帝制结束的标志，从此，中国历史翻开了崭新的一页。
清朝末年的状元张謇起草的宣统皇帝退位诏书，成为清朝和中国封建王朝颁布的最后一道合法的诏书，写的很好，内涵丰富，十分得体：
“前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭。特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局，议开国会、公决政体。两月以来，尚无确当办法。南北暌隔，彼此相持。商辍于涂，士露于野。徒以国体一日不决，故民生一日不安。今全国人民心理，多倾向共和。南中各省，既倡义于前，北方诸将，亦主张于后。人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶。是用外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公诸全国，定为共和立宪国体。近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。
