船舶舱壁是由许多列钢板排列组合焊接而成的结构件，它将船体内部空间划分成若干个舱室。
按照用途不同，舱壁可分为以下种类：
水密舱壁，是一种在规定水压下不渗透水的舱壁。水密舱壁是中国古代造船工艺上的一项重大发明，它的出现，才产生了水密隔舱，使船舶在破损时具有足够浮力和稳性。水密舱壁作用，一是能起到加固船体作用，增加船体构造强度。 二是水密舱壁将舱与舱之间严密分开，在航行中，即使有一两个舱破损进水，水也不会流到其他舱。三是采用水密舱壁将船舱划分成许多舱室，货物的装卸和管理比较方便。水密舱壁的数量根据船舶的种类和大小而异，在大型船舶的货舱、机舱中至少有3-4道水密舱壁，以保证船舶不沉性。
