从18世纪60年代到19世纪60年代。在这一时期，出现了以蒸汽机的发明和使用为标志的近代第一次科学技术革命，并导致了产业革命的发展，完成了工场手工业向机器大工业的过渡。产业革命的发展，促进了社会生产力的迅速增长，引起了国际经济关系的深刻变革，促进了国际分工和世界市场的发展，为世界经济的形成准备了必要的条件。
但是，这一时期各国间的经济关系主要以商品交换为主，资本的流通还不占主要地位，各国间的经济活动也仅限于商品流通领域，而未深入扩展到金融领域。此外，因部分国家和地区仍处于封闭状态，还没有纳入资本主义体系，这时的世界经济尚处于不完备状态。
因此，国际分工与世界市场的形成标志着世界经济的初步形成。
