侯氏制碱法的反应步骤是在饱和氯化钠溶液中，先通入氨气，待氨气达到饱和后，再通入二氧化碳气体，经过反应得到碳酸氢钠沉淀，这是侯氏制碱法的核心工艺。
通气的顺序是不能改变的，因为先通入的氨气在水中溶解度很大，达到饱和状态可以提供充足的铵离子。而二氧化碳在水中的溶解度较小，即使达到饱和也不能提供充足的碳酸氢根离子。
当母液中通入二氧化碳后，会与碱性条件下的母液反应生成碳酸氢根离子，此时溶液中的钠离子，氯离子，铵离子以及碳酸氢根离子都接近饱和状态，此时因为碳酸氢钠溶解度最小，就会得到碳酸氢钠沉淀了，经过加热可制得纯碱碳酸钠。
侯氏制碱法原理
氨气与水和二氧化碳反应生成一分子的碳酸氢铵，这是第一步。第二步是：碳酸氢铵与氯化钠反应生成一分子的氯化铵和碳酸氢钠沉淀，碳酸氢钠之所以沉淀是因为它的溶解度较小。 根据NH4CI在常温时的溶解度比 NaCl 大，而在低温下却比 NaCl 溶解度小的原理，在 278K ～ 283K(5 ℃～ 10 ℃ ) 时，向母液中加入食盐细粉，而使 NH4Cl 单独结晶析出供做氮肥。
