最早五岳：据考证，五岳最早是汉武帝提出的，到了汉宣帝时，确定以河南嵩山为中岳，山东泰山为东岳，安徽天柱山为南岳，陕西华山为西岳，河北恒山为北岳，在河北唐县。
后期的五岳：后来，南岳又改成湖南的衡山，隋朝以后就固定下来了不过到了明代，五岳又有了变化，开始以山西浑源县的恒山为北岳，清代就在这里祭祀。此后，五岳就固定下来了，至今都未再变化。
真正确立“五岳”这个名词早在汉宜帝时期，只不过当时的“五岳”并不是今天所提到的泰山、华山、嵩山、恒山和衡山。在最早的“五岳”之中是有所变化的，南岳是天柱山，北岳是大茂山。
