二个人。
1981年国家向杂交水稻研究者颁发国家首个特等发明奖时，第一受奖人为袁隆平，第二受奖人则为李必湖。
为了使项目取得突破性进展，袁隆平决定去海南岛寻找野生稻。1970年11月23日，李必湖在海南岛崖县南红农场技术人员冯克珊的协助下，发现了“野败”（野生的雄性败育稻）。正在北京向著名遗传学家鲍文奎请教的袁隆平立刻赶到海南岛。袁隆平凭他的专业眼光，立刻感到见到了成功的曙光。接着在湖南师范学院等单位的协助下开展实验研究，终于为杂交稻研究成功打开了突破口。随后袁隆平研究小组无私地把“野败”材料分送给13个省市的科技人员，开始了全国性协作攻关。1973年，终于完成了水稻杂交“三系”配套的创举，中国成为世界上第一个在水稻生产上利用杂种优势的国家。
新中国成立后，面对着百废待兴的局面，众多领域的工作者都在艰苦奋斗，为建设现代化新中国而努力。在此期间，我国颁发了国内第一个“特等发明奖”，而它的获得者正是“杂交水稻之父”袁隆平。
