不同音乐风格的特点不同，比如：民歌是以口头传播，绝大部分不知道作者迪斯科强劲、不分轻重、像节拍器一样作响的4/4拍子，歌词与曲调简单巴西音乐柔和、舒服、轻松、懒洋洋、浪漫。
音乐的特征要素只有五个：
1、曲调：曲调也称旋律。高低起伏的乐音按一定的节奏有秩序地横向组织起来，就形成曲调。曲调是音乐形式中最重要的表现手段，是音乐的本质，是音乐的决定性因素。曲调的进行方向是变幻无穷的，基本的进行方向有三种：“水平进行”、“上行”和“下行”。
相同音的进行方向称水平进行由低音向高音方向进行称上行由高音向低音方向进行称下行。曲调的常见进行方式有：“同音反复”、“级进”和“跳进”。依音阶的相邻音进行称为级进，三度的跳进称小跳，四度和四度以上的跳进称大跳。
2、节奏：音乐的节奏是指音乐运动中音的长短和强弱。音乐的节奏常被比喻为音乐的骨架。节拍是音乐中的重拍和弱拍周期性地、有规律地重复进行。我国传统音乐称节拍为“板眼”，“板”相当于强拍“眼”相当于次强拍（中眼）或弱拍。
3、和声：和声包括“和弦”及“和声进行”。和弦通常是由三个或三个以上的乐音按一定的法则纵向（同时）重叠而形成的音响组合。和弦的横向组织就是和声进行。和声有明显的浓、淡、厚、薄的色彩作用还有构成分句、分乐段和终止乐曲的作用。
4、力度：音乐中音的强弱程度。
5、速度：音乐进行的快慢。
