CMYK模式是一种色彩模式，当阳光照射到一个物体上时，这个物体将吸收一部分光线，并将剩下的光线进行反射，反射的光线就是我们所看见的物体颜色的减色色彩模式，同时也是与RGB模式的根本不同之处。
按照这种减色模式，就衍变出了适合印刷的CMYK色彩模式。不但我们看物体的颜色时用到了这种减色模式，而且在纸上印刷时应用的也是这种减色模式。
CMYK代表印刷上用的四种颜色，C代表青色（Cyan），M代表洋红色（Magenta），Y代表黄色（Yellow），K代表黑色（Black）。因为在实际应用中，青色、洋红色和黄色很难叠加形成真正的黑色，最多不过是褐色而已。因此才引入了K——黑色。黑色的作用是强化暗调，加深暗部色彩。
CMYK色彩是:印刷四色模式是彩色印刷时采用的一种套色模式，利用色料的三原色混色原理，加上黑色油墨，共计四种颜色混合叠加，形成所谓“全彩印刷”。四种标准颜色是：
C：Cyan = 青色，又称为‘天蓝色’或是‘湛蓝’M：Magenta = 品红色，又称为‘洋红色’Y：Yellow = 黄色K：blacK=黑色，虽然有文献解释说这里的K应该是Key Color（定位套版色），但其实是和制版时所用的定位套版观念混淆而有此一说。此处缩写使用最后一个字母K而非开头的B，是因为在整体色彩学中已经将B给了RGB的Blue蓝色。
CMYK是什么
CMYK也称作印刷色彩模式，顾名思义就是用来印刷的。
它和RGB相比有一个很大的不同：RGB模式是一种发光的色彩模式，你在一间黑暗的房间内仍然可以看见屏幕上的内容
CMYK是一种依靠反光的色彩模式，我们是怎样阅读报纸的内容呢是由阳光或灯光照射到报纸上，再反射到我们的眼中，才看到内容。它需要有外界光源，如果你在黑暗房间内是无法阅读报纸的。
只要在屏幕上显示的图像，就是RGB模式表现的。只要是在印刷品上看到的图像，就是CMYK模式表现的。比如期刊、杂志、报纸、宣传画等，都是印刷出来的，那么就是CMYK模式的了。
CMYK和专色的区别
1、CMYK——即青、洋红（品红）、黄、黑四种色彩，在印刷中通常可由这四种色彩再现其它成千上万种色彩
2、专色——专色油墨是指一种预先混合好的特定彩色油墨（或者叫特殊的预混油墨），用来替代或补充印刷色（CMYK）油墨，如明亮的橙色、绿色、荧光色、金属金银色油墨等，或者可以是烫金版、凹凸版等，还可以作为局部光油版等等，它不是靠CMYK四色混合出来的，每种专色在付印时要求专用的印版（可以简单理解为一付专色胶片、印刷时为专色单独晒版），专色意味着准确的颜色。
附：专色——是指在印刷时，不通过印刷CMYK四色合成这种颜色，而是专门用一种特定的油墨来印刷该颜色。
加入黑色的原因
青、品红、黄三色也是美术三原色，三种颜色理论上可以混合出黑色，但是现实中由于生产技术的限制，油墨纯度往往不尽人意，混合出的黑色不够浓郁，只能依靠提纯的黑色加以混合。另外也可以节省油墨消耗，一副图中的黑色部分，如果在没有黑色油墨的情况下是由等量的CMY混合成黑色的，如果有黑色则可以直接使用黑色减少油墨的使用量。
