66年开始，知识青年开始上山下乡，农村是一个广阔的天地，在那里会大有作为的，由于解决不了年轻人的就业问题，这些人也是无所事事，正好赶上文化大革命，社会秩序比较混乱，工厂停产学校停课，城市也无法接受这么一大笔待业青年，国家提出知识青年到农村去，和农民同吃同住同劳动，也锻炼了年轻人的劳动意识，和吃苦耐劳的精神，有去延安的，有去北大荒的.也有去云南的，轰轰烈烈的上山下乡运动，在全国全面展开，也涌现出好多知青先进典型，如邢燕子，就是这是青年的代表，十一届三中全会以后知青全部回城，恢复了高考，有人走进校园
知青上山下乡是从1968年开始的，60后没赶上，50后就赶上了上山下乡运动，几年后返城只能通过指标返城，有的当兵考大学返城！
知青下乡是1956年开始的，时间段为1956年到1978年。从50年代开始，我国就出现了城市中小学毕业的青年学生志愿去山区、农村、边疆参加农村社会主义建设的举动。
1956年1月，中共中央政治局在《一九五六年到一九六七年全国农业发展纲要（草案）》中写道：“城市中、小学毕业的青年，除了能够在城市升学、就业的以外，应当积极响应国家的号召，下乡上山去参加生产，参加社会主义建设的伟大事业。”在这里，把城市中小学毕业生称为知识青年，把去农村参加农业生产的行为归纳为“下乡上山”。这是第一次提出知识青年上山下乡的概念，这也成了知青上山下乡开始的标志。
