根据工件材料的硬度和厚度选用不同粗细的锯条。
锯软材料或厚件时，容屑空间要大，应选用粗齿锯条锯硬材料和薄件时，同时切削的齿数要多，而切削量少且均匀，为尽可能减少崩齿和钝化，应选用中齿甚至细齿的锯条。
如锯铝、铜、中碳钢等较软或较厚的金属，应选用齿距大的锯条，这样锯割速度快，易于排屑。细齿锯条适用于锯割硬材料或小而薄的工件。锯削钢材、角钢、管材、薄板等，应用齿距小的锯条，因齿距小，切割时同时工作的锯齿较多，受力均匀，不易崩齿。
锯削时锯条的选择原则是：干什么活选择什么锯条，如破料就选顺锯锯条，截料就选刀锯，腰间就选夹板锯，锯圆就用坹锯，锯字就弓子锯。
