这个“晋”字是个会意字。甲骨文①上为两矢，下为“日”，实为一器物，好像两矢插进器中之形。②是金文的形体，下部更像器形。③是小篆的写法，与甲骨文相似。④是楷书繁体字的写法。⑤为简化字。
《说文》：“晉，进也。日出万物进。”其实“晋”的本义应为“箭”，箭插入器中，可以引申为“插”义，如《周礼•春官•典瑞》：“王晋大圭。”也就是说：大王插大圭。当“插”讲的“晋”，后世都写作“搢”，如《商君书•赏刑》：“搢笏（hù）。”“笏”是古代大臣上朝时手里所拿的手板。又可引申为“进”义，如班固《幽通赋》：“盍孟晋以迨（dài）群兮。”“孟”为“勉励”义，“迨”为“赶上”义。原话的意思是：为什么不勉励上进而赶上大家呢现在还说升级为“晋级”。
