数据网络意思是以数据交换机(分组交换、帧中继交换、ATM交换、高级路由器、IP交换机等)为转接点而组成世界、国家及地区性的网络。它是以计算机硬件、软件技术为基础与现代传输技术综合应用的产物。
数据网络发展很快。而且正逐步过渡到各种综合数据业务，宽带数据业务的通信网络。它以数据交换节点机为基础，可分为分组交换网、ATM网、Internet、IP网、局域网、城域网、广域网等。
数据网络是一个由分布在各地的数据终端设备、数据交换设备和数据传输链路所构成的网络，在网络协议的支持下，实现数据终端间的数据传输和交换。
数据网络的硬件构成包括数据终端设备、数据交换设备及数据传输链路。
